我国古代对酒器非常重视，从制作的材质、形状，到图饰、花纹，都很讲究。苏东坡的恩师欧阳修任颍州太守时，常在州衙内的“聚星堂”（州衙二堂）宴集宾客。有一次，宴集赋诗的主题是“分咏室内中物”，欧阳修分咏了“鹦鹉螺杯”，有“泥居壳屋细莫详，红螺行沙夜生光”（《鹦鹉螺》）诗句。从欧公的诗中可知，他家藏的鹦鹉螺是一种珍贵的红螺。

　　“鹦鹉螺：一种海螺，今为国家保护动物。壳上有红黑色彩，状如鹦鹉，形如覆杯，首如鸟头，壳内光洁，加工成酒杯，谓之鹦鹉杯，甚名贵。”（王秋生《欧阳修苏轼颍州诗词详注辑评》）

　　与恩师珍视“鹦鹉螺杯”一样，东坡喜欢用“药玉滑盏”饮酒。东坡在颍州太守任上通常饮酒所用的这个“药玉滑盏”，材质是以药玉制成的酒杯。药玉，即如熬药般烧炼出来的象玉一样的玻璃，因色泽如玉故称。“药玉滑盏”的造型是荷叶形的，也称“荷叶杯”，做工十分精良。因此东坡诗曰“荷心虽浅狭，镜面良渺弥。”

　　北宋元祐六年（1091）十月十四日，东坡因病在州衙后的官宅居家休假，他每天都用“荷叶杯”（药玉杯）盛着颍州的地方名酒“香泉酒”独酌，一贯喜欢热闹的东坡仍是颇感寂寞。他寻思，第二天（十五日）夜晚的月光会更加明亮清澈，应把颍州签书赵令畤、州学教授陈师道、欧阳修的两个儿子叔弼和季默等招来一齐赏月饮酒赋诗，热闹一番。于是他以诗的形式发了“通知”：《独酌试药玉滑盏，有怀诸君子。明日望夜，月庭佳景不可失，作诗招之》。诗曰：

镕铅煮白石，作玉真自欺。

琢削为酒杯，规摹定州瓷。

荷心虽浅狭，镜面良渺弥。

持此寿佳客，到手不容辞。

曹侯天下平，定国岂其师。

一饮至数石，温克颇似之。

风流越王孙，诗酒屡出奇。

喜我有此客，玉杯不徒施。

请君诘欧陈，问疾来何迟。

呼儿扫月榭，扶病良及时。

　　这次聚宴，东坡使用的是以药玉制成的荷叶形酒杯。他非常喜欢这只“药玉杯”，并一直带在身边，即使被贬官至“琼州别驾”，流放海南，并被限制不得食官粮、住官舍、签公事等活动。在如此艰苦的生活困境中，东坡把其它的酒器都卖光了，唯独留下了珍爱的“荷叶杯”不舍得卖，他早晚摩挲，爱不释手，很是喜欢。正如东坡在《和陶连雨独饮二首并引》所说：“吾谪海南，尽卖酒器以供衣食，独有一荷叶杯工制美妙，留以自娱。乃和渊明《连雨独饮》。”（《东坡先生和陶渊明诗》卷第四）其一曰：

平生我与我，举意辄自然。

岂止磁石针，虽合犹有间。

此外一子由，出处同偏仙。

晚景最可惜，分飞海南天。

纠缠不吾欺，宁此忧患先。

顾影一杯酒，谁谓无往还。

寄语海北人，今日为何年。

醉里有独觉，梦中无杂言。 

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