殿中御史蒋之奇之流诬陷欧阳修“帷薄不修”（指家庭生活淫乱）的轩然风波过后，神宗皇帝再次派遣的中使（使者）赐手诏于欧阳修，请欧阳修赴朝视事。但欧阳修对执政已经心灰意冷，谢绝了圣意，再次坚决要求外任。

　　北宋治平四年（1067）三月二十四日，欧阳修屡乞外任获允，遂罢参知政事，授观文殿学士，转刑部尚书，知亳州。欧阳修中途借道于颍州，五月二十八日抵达亳州任所。

　　熙宁元年（1068）春，欧阳修又连上三表、五封札子请求退休，但朝廷不允。八月四日，敕命欧阳修转兵部尚书，改知青州（今山东潍坊市代管县级市），充京东东路安抚使。而欧阳修对此极不情愿，思忖着何时朝廷能准允自已退休，满脑子都在思念着颍州，回味着焦陂的荷花、清河的杨柳，新熟的醇酒，肥美的鱼虾和颍州纯朴的民风，并作《忆焦陂》（思颍诗），有名句“焦陂荷花照水光，未到十里闻花香。”“清河两岸柳鸣蝉，直到焦陂不下船。”当月“免辞再四”，即连上三封辞免青州札子，一封辞转兵部尚书的札子，朝廷均不允，只好赴青州任。

　　在任上，欧阳修厉行宽简政治，不侵扰百姓，不增加民负，努力为群众排忧解难。一两个月后，原本蜂拥而至官府上诉告状的百姓没有了，官府如同僧舍一样安静。青州大地民心归服，一派政通人和的景象。欧阳修一贯待人宽厚，从不挟嫌报复算计人。青州所属的临淄县县令蒋之仪是蒋之奇的哥哥，他因事惹怒和得罪了两级上司的官员，则火上浇油极力诋毁，希望欧阳修严厉“查处”。然而，欧公不是以私害公之人，他立即派人进行认真细致的调查，结果蒋之仪并无过失。为此，欧阳修秉公断事，亲自出面协调关系，极力保全了蒋之仪，勉励蒋之仪安心工作。欧阳修气度恢宏、公道正派的胸怀，使蒋之仪深为感动，他写信告诉了弟弟蒋之奇，蒋之奇闻讯不禁惭愧地落泪。

　蒋之奇画像

　　一代文豪欧阳修的英名，由于门生蒋之奇的诬告，不仅声誉受到莫大影响，精神受到严重损害，身体也是每况愈下，时年才六十一岁，却是鬓须似雪，老态龙钟。欧阳修自从治平四年（1067）三月外任后，再也没有，也不愿再回到让他伤心之地的京城。熙宁三年（1070）七月，诏欧阳修由亳州改知蔡州，八月赴蔡州任时以脚病滞留颍州一月有余，在此期间的九月七日改号“六一居士”，于颍州完成了由“醉翁”至“居士”的转变，他欣撰《六一居士传》，为自己设计了退休后的生活图景和丰富志趣：继续读书、鉴赏碑铭、弹琴自娱、弈棋养性、饮酒愉悦，并置身其中以消磨余光晚景，表明了作者不再为功名所羁绊的心迹。熙宁四年（1071），朝廷无奈终于同意了欧阳修致仕。次年（1072）闰七月二十三日，欧阳修病逝于颍州私第六一堂，享年66岁。神宗闻讯，为之辍朝一日；举国震惊，士民为之悲恸不已。

　　但令人百思不得其解的是，被欧阳修痛斥为“小人”甚至仇人的蒋之奇，却与苏轼关系密切，成为终生好友，陆游称其为“元祐四友”（苏轼、钱勰、蒋之奇、王钦臣）之一。苏轼与蒋之奇为嘉祐二年（1057）同年进士，在琼林宴（皇帝在琼林苑设宴款待进士，或礼部宴请新科进士的宴会）上，苏轼与常州进士蒋之奇等相谈甚欢。苏轼为蒋之奇描述的常州风物之美所吸引，当即与蒋立下了退休后在常州购地建房安家的“鸡黍之约”（形容守信之交）。　

　　蒋之奇书法《北客帖》

　　显然，在蒋之奇诬陷欧阳修“帷薄不修”案之后，苏轼与蒋之奇仍然诗文唱和往来不绝，两人的关系似乎没有受到影响。这或于苏轼生性达观、心胸开朗、宽厚待人的性情有关，他曾说：“吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院（收容所）乞儿，眼前所见天下无一个不好人。”在苏轼眼里，无论朋友或敌人都是好人。在对待恩公欧阳修与蒋之奇的问题上，或认为一码归一码，不赞成搞牵连，有着“鸡黍之约”的蒋之奇自然也是好人，他与蒋之奇的交往也是顺理成章。“苏轼写给蒋之奇的诗文，可谓多如牛毛，而且很明显都是至交好友之间的诗文唱和，送别赞扬。也许是蒋之奇已经幡然悔悟，痛心疾首之后改头换面重新做人了；也许是苏东坡天性豁达，早就原谅了蒋之奇早年诬陷恩师的事。”（引自岐黄堂中醫《个人图书馆》）

　蒋之奇画像

　　蒋之奇也是写入《宋史》的一代名臣。《宋史•蒋之奇传》（卷三百四十三）对他的评价颇显公正，既不讳其过，也不没其功。蒋之奇长于理财，善治漕运，他作为部使者有十二次，主管会府六次，以干练和善于治理著称；他为官清正廉明、勤恳利民，做了大量有益百姓之事。蒋之奇著有《尚书集解》《孟子解》《逸史》《广州十贤赞》等诗文作品。蒋之奇还是一位书法造诣很深的书法家，尤工篆书，但未见作品留世。书家评其行楷书有苏轼、黄庭坚笔意，传世墨迹有《北客帖》《辱书帖》等。