城，郭也;墙，垣蔽也。《吴越春秋》中有这样的记载:“筑城以卫君,造郭以卫民。”有史学专家认为，古人砌墙筑城最初的动机是用于防御。

我的家乡安徽阜阳，古称汝阴、顺昌、颍州。西周时期即为胡子国国都；秦汉以来，为历代郡、县、州、府所在地。颍州之名始于北魏，历经隋、唐、五代、宋、金、元七百多年；宋代进入鼎胜时期，大文豪欧阳修、苏轼曾在这里为官多年，畅游风景怡人的颍州西湖时留下众多脍炙人口的诗篇（历史上颍州西湖与杭州西湖、惠州西湖和扬州瘦西湖并称为中国四大西湖）。明万历二年（公元1574年），时任颍州知州赵世相在颍州鼓楼跨西向南增筑南城城墙5里44步，加上原有北城城墙总共有9里44步，留下了颍州古城南北二城相连的独特格局。除北城原有的东门、西门、南门、北门四座城楼外，南城五个城墙角上又新建五座“戍楼”，加上西北城墙的侧门楼，号称“颍州府环城十楼”。

颍州古城楼不仅是守防驻军的瞭望楼，也是居民登高远眺之所。天气晴朗的时候，登上古城东南角的“魁星楼”，南望霍山，青山远黛，白云空流，因此，“魁星楼”也称“望霍楼”。然而令人惋惜的是，在抗战初期，国民党政府下令拆除城楼和城墙，千百年的颍州古城墙随之毁坏殆尽。宏伟壮观、飞檐翘角的“颍州府环城十楼”如今只剩下东南角的“奎星楼”，形单影只，成为颍州古城悠悠历史的见证者。

今天，若漫步老阜城仍可清晰的感受到颍州古城的格局规模。西城墙和东城墙拆除后，墙基改为西城墙路和东城墙路，路外柳荫环绕着西护城河和东护城河；南城墙改为临泉路，路外为清澈流淌的南护城河。北城墙被拆除后，居民多在城墙上搭建房屋，墙基高耸，北城墙外则是颍州古城的天然屏障泉河。

在一个斜风细雨的春日，我踱步来到老阜城鼓楼北的颍州古城墙旧址。这段古城墙位于颍州区古楼办事处建设街西150米处，是颍州古城的西城墙。我顺着西城墙道路下的一条小径，沿着护城河沟边向前行走。行不多远就看到一段古城墙若隐若显地“潜伏”在青绿色的野草和灌木丛中，保留下的这段城墙长约500米，高3米，外形呈不规则的弯月形。青灰色的城墙砖大小不一，不经意的堆叠在一起，似乎经过多次的修补、重砌，有些地方已经塌陷或剥落。说不上是丛生的野草挣脱了城墙的挤压生机勃勃地生长出来，向人们展示着生命的顽强；还是沧桑的城墙要摆脱灌木的缠绕义无反顾地展露出来，对后人诉说着颍州古城的变迁。

“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”我用手触摸着每一块湿漉漉的城墙砖，让万千思绪在指尖飞速滑动。我甚至幻想着会触动某个暗藏在城墙砖里的机关，突然为我打开一扇门，让我穿越回到古代，去看看我的前生百世；然而思绪没有滞留在古代很久，而是飞腾到我的童年。上小学时，我们家从老北关搬到了鼓楼北的前进巷，前进巷的北端与西城墙相连。我很庆幸父母当时帮我随意报了个街道学校，而没有想法设法地把我送进那个阜阳城很著名的小学上学。这样，我就可以像“散养的娃”一样，保留着我的天性，快乐着我的童年。离家最近的颍州古城墙自然就成了我的天然“迪斯尼乐园”。

经常放学后，我会把书包往家里一扔，约上几个小伙伴跑去古城墙上玩。我们除了玩打仗，打河漂，有时也钓黄鳝。我们用的钩子是一根架子车车条，一头系了粗线绳，底下穿了一个大头针弯的钩子，钩子上插了一条蚯蚓。然后，在古城墙下的护城河边猫腰寻黄鳝洞，一见有洞就把钩子伸进洞口里。黄鳝最爱吃的就是蚯蚓，见了蚯蚓就一口咬上了。咔嚓，钩子就把黄鳝的脖子给勾住了，这时，黄鳝越挣扎就卡得越牢。我们尝试着往外拽，用力一甩就把黄鳝给钓上来了。但有时候，甩上来的不是黄鳝，而是一条大青蛇，小伙伴们妈呀一声叫，钩子一扔，撒开腿就往城墙上跑。后来，一个住在城墙外搬井村的同学总结了一个经验：黄鳝的洞口是扁圆形的，蛇的洞口是圆溜溜的。这也算是知识来源于实践吧。

西城墙上还有一座庙，是纪念刘琦的祠堂。刘琦是南宋时期与岳飞齐名的抗金名将，以2万宋军与金兀术的15万精兵血战城下，打败了金军，保卫了颍州城，史称“顺昌大捷”。这段历史是我后来读中学历史才了解的。当时，我只记得庙里有个和蔼的老道士，我们每次去庙里玩的时候，老道士就拿出糖果、花生什么的给我们吃。但有一次，我们偷吃了庙前一棵樱桃树的樱桃却被老道士狠狠教训了一顿，因为樱桃还没完全成熟，我们全给摘光了。

       上中学的时候，我们家又搬到了南城颍州路一带，离西城墙远了，再加上学业繁重，我就很少再去“光顾”西城墙了。但颍州古城墙的四季风景却早已深深地烙在了我的记忆里。春天，古城墙外的护城河碧波荡漾，杨柳依依；夏日，古城墙下的油菜花盛开，远远望去像金色的海洋；秋季，虽没有绝佳风景，但葳蕤的野菊与斑驳的古城墙却有着苍老横秋的意境；寒冬，古城墙白雪皑皑，护城河厚厚的冰面上人头攒动……