阜阳旧志记载，明代颍州北城西北隅驻扎有军事机构颍川卫（颍州卫），并设立有两个校军场：在古城池内金鸡附近规模较小的一个叫“小校场”；在古城池东廓外迤北二里面积较大的一个称“大教场”，也称“教军场”、“演武场”、“演武厅”等。

　　大校场，“辐员可十顷，週以墙垣，为前门，为将台，为厅三楹，为月台，有退厅。”大校场内还建有“旗纛庙”。旗纛（dào），人们习惯读音为旗纛(dù)。旗纛庙是古代军队举行祭祀活动的场所，祭祀军旗，为了祈求出师大捷，旗开得胜。“每岁管操官以清明后开操，五月初止；霜降日开操，十月终止”（清顺治《颍州志》七卷·军卫志）。古代驻军通过平时的练兵习武和操演，以保持军队的整体合力和军人的旺盛战斗力。

　　清沿明制，颍州演武场仍在原址未动，但训练场地逐渐被附近居民侵占而规模缩小。清康熙三十七年（1698），就是创建文峰塔的那位知州陈九陛，见这样下去不行，就开展清理非法占有官地，共清出小地一顷八十二亩，还为此立“禁止侵占”碑记。

　　进入民国十二年（1923）时，阜阳县利用东关外大校场（演武厅）设立体育场，分田径场、足球场、篮球场、器械区。民国二十七年（1938），体育场迁往城西南角白衣楼下，即第一公园处（原一职高，今称阜阳现代职业教育学校）。民国二十四年（1935），在大校场（演武厅）旧址成立“农业推广所”，一名“森林施业所”。民国三十五年《阜阳县城厢图》标注为“农林场”（阜阳县农场）。专员南岳峻以公产换邻近周姓、赵姓土地五十亩，合计地二百三十二亩零（民国《阜阳县志续编》卷二·建置志，第40页）。

　　建国后的50年代初，阜阳为大力开展群众性体育活动，经行署批准，于1952年将此处（大校场）的一部分辟为田径场和球类活动场，占地70亩。另一部分辟为阜阳专区农场花园（属阜阳专区农场分场1950年至1953年，部分土地辟作公园）。

　　这处新建的体育场所，阜阳官方名称为“人民广场”，百姓习称“人民路广场”、“大校场”、“体育场”等。这里是当年城区最大的开展各类活动的场所，集进行体育活动事项与举办大型群众集会、庆祝活动与一体。

　　我市文史作家张杰先生在《人民路的故事》一文中描述：“人民广场建成后，曾多次在这里召开过万人大会，每到开大会时，阜城各企事业单位高举着旗帜走过人民路，涌进广场。一时间，广场上人头攒动，红旗招展，其情景蔚为壮观。人民广场也曾举办过无数次大型田径运动会，比赛期间，广场上围满了观看比赛的人群，就连靠近广场的人民路上也摆满了卖汽水、花生、瓜子的小吃摊，犹如集市一般”。

　　1959年，为迎接中华人民共和国成立十周年，形制上仿照北京天安门城楼，在人民广场兴建了三层（包括墩台）重檐歇山翘角的观礼台仿古建筑。观礼台坐北面南，城楼面宽五楹，其墩台南面有拱券门两个，圆形窗户五个，墩台两侧建有附台。整个观礼台建筑巍峨高耸，气势恢弘。观礼台后面是东西走向绿树成荫的清颍路，路北为清颍公园（时称青颍公园）。在10月1日当天，阜阳在人民广场举行10万人大会和欢庆游行，晚间施放焰火，举行盛大文艺演出，热烈庆祝中华人民共和国建国10周年。阜阳专区所辖各县同时召开庆祝大会，亳州还举办了运动会。

　　1962年秋，由于外界议论人民广场的观礼台（门楼、附台）很像北京天安门城楼的样子。对此当时的领导便有了几分顾忌，唯恐有“僭越”（超越本级）之嫌，遂将观礼台拆去一层，改为二层歇山翘角仿古建筑，附台也同时拆除，两个拱券门亦封堵改为方形窗户。改变层数后的观礼台，建筑的比例显得不太协调，墩台上的门楼低眉垂眼，与以往气宇轩昂的风韵相差甚远。

　　位于人民路繁华地段的人民广场，曾是雄居阜阳中心区域的一块宝地。据《阜阳大事记》（中国发展出版社，2010年4月第1版）记载：1993年3月30日，人民广场被原县级阜阳市政府出让给开发商（在其界址建新世纪广场商业综合体），面积30亩，偿金800万元，出让期50年。此为阜阳地区首次向外商有偿出土地。目前出让期才刚刚过半。

　　此后，这处有着悠久历史文化底蕴的胜迹宝地，被拆除殆尽，彻底地消逝在了阜阳人民的视线中。